회계 또는 재무라고 하면 보통 숫자 계산, 스프레드시트, 재무 보고서 같은 것들이 떠오릅니다. 하지만 성공적인 회계/재무 전문가의 차별화 포인트는 기술적인 지식이 아닌 소프트 스킬입니다. 기술이 발전하고 고객 중심으로 시장이 변화하면서 회계사에게 요구되는 역할도 달라지고 있습니다. 단순히 정확한 숫자만 제공하는 시대는 지났죠. 그래서인지 중간 관리자급의 소프트 스킬 역량은 점점 더 그 중요도가 높아지고 있는 것 같습니다.
이 글에서는 커뮤니케이션, 비판적 사고, 유연성 등 회계/재무 전문가에게 꼭 필요한 소프트 스킬이 무엇인지, 어떻게 커리어에 긍정적인 영향을 주는지, 실무에 어떻게 적용할 수 있는지 등을 알아봅니다. 회계 공부를 막 시작한 학생이든, 중간 단계의 경력을 가진 실무자든, 또는 업스킬을 고민 중인 전문가든, 이 가이드를 통해 주요 소프트 스킬의 특성을 이해하고 관련 역량 개발 및 업무 적용에 실질적인 도움을 받으시길 바랍니다.
1. 회계/재무 전문가를 위한 핵심 소프트 스킬
1) 커뮤니케이션 능력
[1] 말하기와 글쓰기 능력
커뮤니케이션 능력은 회계 및 재무 업무에서 종종 과소평가 되곤 하지만, 실제로는 매우 중요합니다. 숫자와 재무 데이터를 아무리 잘 분석하더라도, 쉽고 명확하게 전달하지 못하면 의미가 없죠. 회계 용어를 일반적인 언어로 바꿔 설명하는 능력은 고객 신뢰를 얻는 데 핵심입니다.
많은 회계법인의 전문가들이 숫자와 어려운 용어가 가득한 재무 보고서를 고객에게 던져주고 알아서 이해하기를 바라는 오류를 범하곤 합니다. 고객에게 숫자만 던져줘서는 안 된다는 걸 몇 번의 시행착오 이후 깨닫게 되죠. 비유나, 그래프, 일상 예시 등을 통해 메시지를 쉽게 전달하려고 노력해야 합니다.
기업 내부의 회계/재무 담당자라면 매니지먼트, 의사 결정권자들이 고객이라고 할 수 있죠. 복잡한 숫자와 변화를 한 눈에 알기 쉽고 명확하게 정리하여 보고하는 것은 기본 역량이자 핵심 역량입니다.
[2] 경청과 고객 커뮤니케이션
커뮤니케이션은 단순히 ‘말하기’만을 의미하는 것이 아닙니다. 듣는 능력도 커뮤니케이션의 핵심 중 하나입니다. 고객이 직접적으로 말하지 않더라도, 그들의 문제와 니즈를 파악하고 어떻게 그에 맞는 솔루션을 제공할 수 있는지 이해하려면 경청이 필수입니다.
예를 들어, “예상치 못한 일이 생기면 곤란해요”라는 고객의 말은 더 나은 현금 유동성 분석이나 예측 시스템을 원한다는 신호일 수 있죠. 이러한 단서를 잘 파악하면 서비스 제공을 넘어 진정한 조언자가 될 수 있습니다.
2) 비판적 사고 및 문제 해결 능력
[1] 재무 데이터 분석
회계사는 종종 재무제표에서 이상 징후를 가장 먼저 포착하는 사람입니다. 하지만 단순히 문제를 지적하는 걸로는 부족하죠. 문제의 원인을 파악하고, 실질적인 해결책을 제시하는 사고력이 필요합니다.
예를 들어, 고객의 데이터에서 비용과 관련된 이상 징후를 포착하고 데이터를 자세히 분석하여 비용 증가의 원인을 찾아냈다고 가정해 보죠. 원인을 찾아 문제해결에 도움을 주는 것에서 나아가, 고객이 전략적으로 가격을 조정하는 데에도 도움을 줄 수 있다면, 비용 절감이라는 결과뿐만 아니라 고객 신뢰도 향상이라는 긍정적인 결과까지 낳을 수 있게 되는 것이죠.
[2] 합리적인 의사 결정
회계/재무 전문가는 다양한 비즈니스 의사결정을 위한 기초 데이터를 다룹니다. 새로운 회계 시스템 도입 여부, 세무 전략, 투자 시기 등 여러 가지 상황과 데이터를 분석하고 장단점을 파악하여 판단을 내릴 수 있는 능력은 회계/재무 전문가로서 리더십을 갖추는 데 필수입니다.
3) 시간 관리 및 조직 능력
[1] 다양한 마감 기한 관리
회계는 끊임없는 데드라인의 연속입니다. 세금 보고, 감사, 예산 편성 등 시기마다 일이 몰립니다. 효율적인 시간 관리 없이는 쉽게 번아웃될 수 있습니다.
저는 색상으로 구분된 디지털 캘린더, 업무 배칭(Batching) – 일괄 작업, 주간 우선순위 점검 등을 활용하여 데드라인과 스케줄을 관리합니다. 기본적이고 간단해 보이지만 이런 시스템들이 업무 집중력을 유지하는 데 매우 효과적입니다.
효율적인 시간 관리를 통해 업무 집중력을 유지하면서, 우선순위가 바뀌는 여러 가지 일들을 놓치지 않고 모두 처리할 수 있다면 금상첨화입니다.
[2] 일상 업무 흐름 최적화
엑셀 템플릿, 자동화 회계 툴, Trello 나 Asana 같은 업무 관리 앱 등을 사용하고 계신가요? 이런 도구들을 같이 사용하면 업무 효율을 높이는 데 큰 도움이 됩니다. 효율화 툴을 사용하면서 업무와 관련된 좋은 습관을 들인다면 최적화된 업무 흐름을 만들어낼 수 있죠.
예를 들어, 고객 이슈 대응이나 후속 조치, 문서 검토 등에 매일 30분씩 투자하는 습관을 들이는 것은 장기적으로 신뢰와 정확성을 높이는 데 도움이 됩니다. 효율화 툴을 통해 업무를 간소화하고 생산적인 일에 투자하는 습관을 통해 장기적으로 효과를 보게 되는 것이죠.
4) 변화에 대한 유연성
[1] 기술 변화에 대응하는 능력
AI, 블록체인, 클라우드 회계. 이건 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 지금 벌어지고 있는 현실입니다. 변화를 받아들이고 배우려는 자세가 있어야 회계/재무 전문가로서 오래 살아남을 수 있습니다.
저 또한 클라우드 회계 시스템 도입 당시 적응이 어려웠던 기억이 있습니다. 하지만, 실제 사용하면서 협업도 쉬워지고 접근성과 투명성도 향상되며 소통도 훨씬 원활해지는 등 많은 장점을 경험했죠. 처음부터 완벽할 필요는 없습니다. 배우려는 태도가 가장 중요합니다. 적응력이 뛰어나다는 것은 모든 것을 알고 있다는 뜻이 아니라 배우고 실험할 수 있는 열린 자세를 의미합니다.
AI가 도입되고 회계/재무 관련 직업 전망이 좋지 않다는 뉴스가 많았습니다. 숫자를 계산하고 확인하는 작업은 당연히 AI가 훨씬 빠르고 정확하겠죠. 향후 회계/재무 분야 인력 수요는 테크 등의 분야에 비해 크게 높아지지는 않을 것으로 예상되며, AI 사용은 필수적이 될 것으로 보입니다. AI를 도구 삼아 단순 업무 영역을 넘어 의사결정을 위한 데이터 분석과 판단 능력을 갖추어야 합니다. 빠르게 발전하는 사회에서 앞으로 나아가지 않는다면 뒤처지게 됩니다. 기술 변화에 빠르게 대응하는 능력을 키우세요.
[2] 압박 속에서의 대응력
예상치 못한 세법 변경, 누락된 문서, 급박한 마감 등 회계 및 재무 업무에는 스트레스 요인이 많습니다. 이럴 때 침착함을 유지하고 상황에 맞게 유연하게 대처하는 능력이 필요합니다.
중요한 서류나 마감 일자를 놓친 고객이 있는 경우, 분기나 연 마감 데드라인이 촉박한 상황 등에서 침착함을 유지하고 신속하게 방향을 전환하여 자신감 있게 상황을 리드하는 능력이 있다면 결과에 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다.
5) 윤리 의식과 프로페셔널리즘
[1] 신뢰와 정직
회계 및 재무는 신뢰를 기반으로 하는 직업입니다. 고객이나 정부 기관, 고용주가 회계/재무 전문가에게 기대하는 것은 정확하고 윤리적으로 행동하는 것이죠. 대외비 데이터 관리부터 정확한 숫자를 보고하는 것까지, 확인하고 점검하는 사람이 없다고 해도 항상 책임감을 가지고 업무에 임해야 합니다.
제 멘토가 항상 했던 말이 있습니다. “네가 한 일이 신문 1면에 실린다고 생각해 봐. 부끄럽다면 하지 마.” 이 말은 지금도 제 결정의 기준점이 되고 있습니다.
[2] 윤리적 경계를 명확히 전달하기
비윤리적인 행동을 하지 않는 것뿐만 아니라 경계를 명확하게 전달하는 것도 중요합니다. 불법적인 요청을 받았거나 회색지대에 놓인 상황에서, 단호하게 그리고 전문적인 방식으로 선을 그을 수 있어야 합니다.
회계/재무 전문가는 단순히 수치를 정리하는 사람이 아니라, 고객을 리스크에서 보호하는 조언자가 되어야 합니다.
2. 소프트 스킬을 키우는 실질적인 방법
1) 커뮤니케이션과 경청하는 법 훈련하기
- 고객 또는 내부 회의 후 내용을 요약해 후속 조치 관련 이메일에 포함시켜 보세요.
- Toastmasters와 같은 스피치 모임에 참여해서 발표력을 키워보세요. 전문가와 리더에게는 프레젠테이션에 대한 자신감이 필수입니다.
- 재무 용어를 설명하는 영상을 녹음해 보세요. 다시 보면서 초등학생도 이해할 수 있는 언어로 설명하고 있는지 체크해 보세요.
2) 시간 관리와 조직력을 위한 추천 리소스
- 아이젠하워 매트릭스로 일의 우선순위를 구분하세요. 아이젠하워 매트릭스는 긴급성과 중요성을 기준으로 일을 네 가지 범주로 분류하는 2×2표(테이블)입니다.
- Notion, ClickUp, Todoist 등의 앱을 활용해 일정을 시각적으로 정리해 보세요. 저 또한 여러 가지 앱을 업무에 활용하고 있습니다. 특히 Notion의 경우 업무만이 아니라 매일 일상에서도 사용하고 있습니다. 시간 및 프로젝트 관리, 내용 정리, 브레인스토밍 등 다양한 용도로 사용하고 있으며 매우 만족하고 있어 추천합니다.
- LinkedIn Learning과 같은 학습 플랫폼에서 생산성 관련 짧고 실용적인 마이크로 강의를 수강하는 것도 추천합니다. LinkedIn Learning의 엑셀 관련 마이크로 강의도 좋더라고요. 엑셀 강의는 회계/재무 분야 신입뿐만 아니라 직장생활을 막 시작한 분들, 기본 및 필수 엑셀 스킬을 배우고자 하는 분들에게 추천합니다.
🚗 미국에서 회계/재무 분야 취업 준비를 하시는 분들은 신입 커리어 가이드를 참고하세요. 회계/재무 취업 시장에 대해 파악하고 커리어 기회와 취업 핵심 전략을 구축하시는 데 도움을 받으실 수 있습니다.
3) 유연성과 회복탄력성을 키우는 사고방식
- 실패를 학습의 기회로 바라보고 도전하세요. 실패가 없는 성공이 얼마나 될까요? 두려움을 극복해 나가는 것도 연습이 필요합니다.
- 작은 성취도 기록하고 칭찬하세요. 회계 소프트웨어나 엑셀의 단축키를 배우는 것과 같은 작은 일도 작은 성취입니다.
- 매주 스스로를 점검하며 “잘한 점, 아쉬운 점, 다음에 시도해 볼 점”을 정리해 보세요. 어떤 것이 효과가 있었고 효과가 없었으며, 어떤 부분을 다르게 시도해 볼 수 있을지 생각하다 보면 점점 더 좋은 방향으로 발전해 가는 자신의 모습을 보게 됩니다.
맺으며 – 핵심 소프트 스킬로 경쟁력 높이기
소프트 스킬은 회계/재무 분야에서 더 이상 선택이 아닌 필수입니다. 효과적인 의사소통부터 비판적 사고, 시간 관리 능력, 적응력, 유연성, 윤리 의식에 이르기까지, 이러한 모든 소프트 스킬이 회계/재무 전문가의 신뢰도와 전문성을 결정짓는 요소로 작용합니다.
숫자만 잘 다루는 사람은 많습니다. 하지만 상대방과 강력한 관계를 구축하고 현명한 의사결정을 내리며, 믿음을 주는 전문가는 드뭅니다. 이 차이를 만드는 것이 바로 소프트 스킬입니다. 커리어 전환이든, 승진이나 회사 창업을 생각하든, 이러한 소프트 스킬은 경쟁력을 높이고 영향력을 키우는 데 가장 강력한 도구입니다.
🚗 미국 취업을 준비 중이신가요? 이직을 준비 중이신가요? 미국 취업 가이드에서 좋은 회사 찾는 법, 미국에서 취업하는 법 등을 확인하세요.
