Certified Management Accountant (CMA), 국제공인관리회계사 자격증은 재무 및 회계 분야에서 가장 인정받는 자격증 중 하나입니다. 국제관리회계사협회(IMA)에서 발급하는 CMA 자격증은 관리회계 분야에서 경력을 쌓고자 하는 분들을 위해 특별히 만들어진 자격증입니다. 이번 글에서는 CMA 자격증이란 무엇인지와 자격증의 가치, 자격증을 취득해야 하는 이유, 그리고 CMA 자격증이 어떤 분들에게 적합한지 등에 대해 애기해 보고자 합니다.
1. CMA Certification (국제공인관리회계사 자격증)이란?
CMA 자격증은 전 세계적으로 인정받는 재무 관리 및 전략적 의사 결정에 대한 전문성을 입증하는 자격증으로 CPA (Certified Public Accountant)와 함께 회계 분야의 대표적 자격증입니다. 주로 회계 감사 및 세무에 중점을 두는 CPA(공인회계사) 및 다른 회계 자격증과 달리 CMA는 관리회계, 재무 분석 및 비즈니스 전략 등에 중점을 둡니다.
- CPA: 회계감사, 세무 분야의 전문성
- CFA: 투자관리, 자산운용 분야 특화
- CMA: 관리회계, 재무 분석, 비즈니스 전략 중심
CMA는 특히 다음과 같은 영역에서 강점이 있습니다.
- 전략적 재무 계획 수립
- 비즈니스 성과 분석
- 리스크 관리
- 투자 의사결정
- 원가 관리 및 예산 통제
CMA 자격증을 취득하려면 응시자는 아래 두 파트의 시험을 모두 통과해야 합니다. 또한, 학사 학위와 2년 이상의 관리회계 또는 재무 관리 분야 전문 경력이 있어야 합니다.
- Part 1: Financial Planning, Performance, and Analytics (재무 계획, 성과 및 분석)
- Part 2: Strategic Financial Management (전략적 재무 관리)
시험에 합격하고 경력 요건을 충족하면 경쟁이 치열한 취업 시장에서 요구되는 종합적인 기술을 갖추게 됩니다.
2. CMA의 실질적 가치
1) 비즈니스 현장에서의 가치
CMA 자격증이 정말 쓸모가 있을까 생각하시는 분들도 있지만, CMA 자격증의 진정한 가치는 실제 비즈니스 현장에서 발휘됩니다. 재무 의사결정이 기업의 성패를 좌우하는 현대 경영 환경에서, CMA는 단순한 회계 지식을 넘어 전략적 통찰력을 제공합니다. 특히 다음과 같은 핵심 영역에서 CMA의 전문성이 빛을 발한다고 할 수 있습니다.
전략적 의사 결정 참여
- 투자 결정 및 리스크 관리
- 비즈니스 성과 분석
- 원가 최적화 전략 수립
- 재무 계획 및 예산 수립
리더십 역량 강화
- 재무팀 리드
- 경영진과의 효과적인 커뮤니케이션
- 부서 간 협업 주도
- 글로벌 비즈니스 이해도
2) CMA의 산업별 실질적 가치 및 활용도
CMA의 강점은 업종과 산업을 가리지 않고 적용할 수 있다는 점입니다. 각 산업마다 고유한 재무적 도전과제가 있지만, CMA의 전문성은 이러한 다양한 상황에서 가치를 창출할 수 있습니다. 실제로 많은 CMA 회계사들이 다음과 같은 산업에서 특화된 역량을 발휘하고 있습니다.
제조업
- 원가관리 및 분석
- 생산성 향상을 위한 의사결정
- 공급망 최적화
금융 서비스
- 리스크 관리
- 포트폴리오 성과 분석
- 수익성 분석
IT/테크
- 프로젝트 수익성 분석
- R&D 투자 의사결정
- 스타트업 가치 평가
컨설팅
- 전략적 자문 제공
- 성과 개선 프로젝트 참여
- 비즈니스 혁신
3. CMA 자격증을 취득해야 하는 이유
1) 글로벌 인증
CMA 자격증은 전 세계적으로 인정받는 자격증입니다. 업계나 국가를 초월해 전문가들에게 높은 신뢰를 받는 자격증이라고 할 수 있습니다. 다양한 문화 및 환경에서 일할 수 있는 기회나, 다국적 기업에거 일할 수 있는 기회를 여는 데 용이합니다. CMA 자격증은 특히 다음의 분야에서 높이 평가됩니다:
- 북미, 유럽, 아시아, 중동의 주요 금융 중심지
- Fortune 500 기업 및 국제 기업
- 글로벌 컨설팅 회사 및 금융 기관
- 국제 시장으로 확장하는 기업
기업들이 점점 더 상호 연결되는 글로벌 시장에서 기회를 찾는 재무 전문가들이 많아지는 요즘, CMA는 특히 더 가치가 있으며 기업들로부터 우대받고 있습니다. 무엇보다 CMA 자격증 취득을 통해 나의 전문성을 인정받고 나의 능력치를 증명할 수 있다는 것이 가장 큰 이점이 아닐까 생각합니다.
저는 가끔씩 Indeed나 Linked 등의 구인 공고를 보면서 요즘 취업 시장의 분위기나 연봉 정보 등을 찾아보곤 하는데, 회계 및 재무 분야 구인 공고에서 “CPA or CMA certification is preferred”, “CPA or CMA certification strongly preferred” 등의 문구가 명시된 구인 공고를 자주 봅니다. 팀장급이나 시니어 매니저 레벨 정도의 포지션에서 이직을 하고자 하는 경우, 또는 팀장이나 시니어 레벨 정도로 직급을 높여 이직하고자 하는 경우, 확실히 CMA 자격증을 보유한 것이 내 이력서를 눈에 띄게 만들고 나를 드러내 보입니다.
실제 업무를 통해 내 능력을 보여주기 전에 CMA 자격증을 통해 나의 전문성과 나의 능력치를 증명하고, 기업에서는 CMA 자격증을 우대함으로써 노력의 가치를 인정하는 것이죠.
2) 커리어 성장 가능성 확대
CMA 자격증의 가장 중요한 혜택 중 하나는 커리어의 성장 가능성을 높인다는 것입니다. CMA가 되면 비즈니스 운영, 예산 수립 및 운용, 재무 계획, 경영 의사 결정에 대해 더 깊이 이해할 수 있습니다. 이를 통해 기업 재무, 재무 계획 및 분석, 투자 관리 등 다양한 고소득 직종으로 진출할 수 있는 기회를 잡을 수 있습니다.
- CFO, 재무이사 등 고위 임원 승진 기회
- 글로벌 기업 취업 가능성 확대
- 다양한 사업 분야로의 진출 용이
- 전문성 인정
CMA는 재무 데이터를 이해하는 능력뿐만 아니라, 비즈니스 전략이라는 맥락에서 데이터를 해석할 수 있는 능력을 가지고 있으므로 종종 CFO (Chief Financial Officer), 재무 관리자, 또는 재무 책임자와 같은 리더십 역할로 빠르게 승진하는 경우가 많습니다.
3) 수익 잠재력 증대
CMA 자격증의 또 다른 이점은 수익 잠재력을 크게 높일 수 있다는 점입니다. IMA(국제관리회계사협회)가 실시한 2023 글로벌 급여 조사 결과에 따르면 CMA(공인관리회계사)는 일반적으로 비공인보다 더 많은 연봉을 받습니다. 실제로, CMA 자격증을 보유한 전문가들은 자격증 미소지자에 비해 글로벌 평균 21%, 미국 기준 평균 24%, 유럽 기준 43% 더 높은 보수를 받는 것으로 나타났습니다. CMA 자격증의 중요한 쓸모 중 하나라고 할 수 있죠.
- 평균 24%의 높은 연봉 프리미엄
- 승진 기회 확대
- 컨설팅 등 부가 수입 창출 가능
CMA 자격증은 시간이 지남에 따라 보상을 받을 수 있는 투자라고 볼 수 있습니다. 자격증 취득을 위해 습득한 기술은 가치를 인정받고 내 전문성에 대한 정당한 보상 또한 받을 수 있는 거죠.
4) 폭넓은 지식과 기술
CMA 시험은 전통적인 회계 원칙을 뛰어넘는 광범위한 주제를 다룹니다. 자격증을 취득하면 전략적 사고, 비즈니스 통찰력, 의사 결정 능력과 같은 기술과 소프트 스킬을 겸비할 수 있습니다. CMA는 비즈니스 성과를 평가하고 비용을 관리하며, 비즈니스 성공을 이끄는 재무 전략을 구현할 수 있도록 교육받습니다. 전략적 관리 능력, 분석 능력, 위험 관리 능력 등은 현재 비즈니스 리더에게 필수적인 스킬입니다. CMA는 해당 분야에서 인정받는 데 도움이 될 뿐만 아니라 조직의 재무 운영에 가치를 더할 수 있는 숙련된 전문가로 자리매김하는 데에도 도움이 됩니다.
CMA 프로그램을 통해 얻은 지식은 다양한 산업에 적용할 수 있으므로, 이러한 유연성을 가지고 관리 회계와 재무 리더십에 집중하면서 어떤 분야에서도 커리어를 쌓을 수 있습니다.
5) 까다롭지 않은 자격 취득 요건
CMA는 CPA와 많이 비교가 되는 자격증입니다. 하지만 초점을 맞추고 있는 전문성이 다르기 때문에 사실상 많이 다른 자격증이라고 보아도 무방합니다. 두 자격증 모두 취득하기까지 쉽지 않은 여정을 지나야 하지만, 자격 취득 요건만을 비교한다면 CPA 자격 취득 요건이 CMA 자격 취득 요건보다 조금 더 까다롭다고 볼 수 있습니다.
예를 들어, CMA 취득을 위해서는 전공에 상관없이 학사 학위만 증명하면 되지만, CPA의 경우 회계, 비즈니스, 윤리 등 정해진 교육 이수 시간을 증명해야 하고, CMA가 재무 관리 또는 관리회계 쪽 경력(2년 이상 연결된 경력)을 증명해야 하는 것에 비해 CPA는 현재 CPA로 활동하고 있는 회계사의 관리 감독 하에서 근무한 경력 등을 증명해야 한다는 까다로움이 있습니다.
IMA(국제관리회계사협회)에서는 CMA 시험 응시자들을 위해 전 세계 수백 곳에서 시험을 실시하고 있으며, CMA 시험 및 자격 취득 과정을 체계적으로 관리하고 있습니다. 주 마다 다른 자격 취득 요건을 가지고 복잡한 인증 절차를 통과해야 하는 CPA 자격증과 비교했을 때, CMA 자격증은 좀 더 간단하고 용이한 자격 취득 요건 덕분에 응시자들이 CMA 시험 자체에만 더 집중할 수 있다는 장점이 있습니다.
CMA 자격요건에 대해 더 자세히 알고 싶은 분들은 CMA 자격증 취득을 위한 CMA 자격요건 완벽 가이드를 참고하세요.
4. CMA는 어떤 사람에게 적합할까?
위에서 언급한 것과 같이 CMA와 CPA는 많이 비교되는 자격증입니다. CPA가 회계감사와 세무 분야의 전문성에 초점을 맞추고 있는 것과 달리 CMA는 기업 내부의 전략적 의사결정과 재무 관리에 초점을 맞추고 있습니다. CPA (Certified Public Accountant)라는 이름에서 알 수 있듯이, CPA 자격증은 CMA에 비해 대중들에게 더 맞닿아 있고 친숙한 자격증이라고 할 수 있습니다. 초점을 맞추고 있는 분야가 다르긴 하지만, ‘회계사’라고 하면 많은 분들이 CPA를 떠올리는 이유입니다. CPA에 비해 CMA가 대중적인 인식이 부족하다는 점은 한 가지 약점이 될 수 있습니다.
그러나, 회계감사나 세무 분야보다는 기업 내부에서 관리회계 및 전략적 의사결정에 초점을 맞춰 일하고자 한다면 CMA는 결코 나쁜 선택지가 아니라고 생각합니다. CPA 자격증과 CMA 자격증 사이에서 고민하시는 분들, 또 다른 재무/회계 관련 자격증과 비교하고 계시는 분들도 있겠죠. 저도 CPA 자격증 취득을 위해 회계 수업 시간을 채운 적이 있고 CMA 자격증 공부를 시작하면서 CPA가 더 나은 선택이 아닌지 고민하기도 했습니다. 하지만, 감사나 세무 분야가 잘 맞지 않았고 풀타임으로 일하며 공부해야 하는 제한된 리소스 속에서 저에게 가장 최선의, 가장 효과적인 선택지는 CMA였고, 지금도 이 선택에 후회는 없습니다. (CMA와 CPA에 대한 비교는 다른 글에서 더 자세하게 다룰 예정입니다.)
CMA 자격 취득 요건을 충족하는 것이 CPA 자격 취득 요건을 충족하는 것에 비해 용이하지만, 진입 장벽이 낮다고 해서 CMA 자격증을 취득하는 것이 결코 쉬운 것은 아닙니다. 학사 학위를 소지해야 하고, 두 번의 어려운 시험을 통과해야 하며, 2년 이상 연결된 관리회계 또는 재무 관리 경험을 증명해야 합니다.
이러한 여러 부분들을 종합적으로 고려하시면 CMA 자격증이 나에게 적합할지에 대한 답을 찾으시는 데 도움이 되리라 생각합니다. 저는 특히 아래와 같은 목표를 가지신 분들에게 CMA 자격증을 추천합니다.
- 감사나 세무 분야보다는 관리회계나 재무 분석 등의 분야에서 전문적으로 일하고 싶은 분
- 회계 및 재무 전문성과 비즈니스 리더십을 결합한 자격증을 원하시는 분
- 빠르게 변화하는 비즈니스 환경에서 회계/재무 분야의 새로운 기회를 만들고자 하는 분
- 재무 분야 리더십을 꿈꾸는 분
- 글로벌 기업에서의 경력을 준비하는 분
- 전략적 의사결정 능력을 강화하고 싶은 분
- 데이터 기반의 재무 관리 전문성을 높이고자 하는 분
IMA(국제관리회계사협회)의 2023 글로벌 급여 조사에 따르면, 응답자의 73%가 CMA 자격증 덕분에 더 많은 취업 기회가 열렸다고 대답했으며, 84%가 비슷한 직종에 종사하는 친구나 동료에게 CMA 자격증을 추천할 의향이 있다고 답했습니다. CMA 자격증은 전문성을 보여줄 수 있는 강력한 도구일 뿐만 아니라, 지속적인 학습에 대한 열정과 기업의 재무 운영에 가치를 더하기 위한 본인의 노력을 보여줄 수 있는 증거가 됩니다. CMA 자격증은 고임금 일자리, 경력 개발, 직업 만족도 향상으로 이어질 수 있는 잠재력을 가지고 있으며 회계 및 재무 분야에 종사하는 분들에게 귀중한 자산이 될 수 있습니다.
하지만, 자격증 취득은 시작일 뿐입니다. 실무 경험과 지속적인 학습을 통해 나의 진정한 가치를 발휘할 수 있습니다. 본인의 커리어 목표와 현재 상황 등을 고려하여 신중히 결정하시고 최고의 결과를 만드시기 바랍니다.
자격증 취득을 위한 단계별 가이드가 필요하신 분들은 공인관리회계사 되는 법: 단계별 CMA 자격증 가이드를 참고하세요.
