공인관리회계사(CMA)와 공인회계사(CPA)는 모두 업계에서 인정받는 자격증입니다. 둘 중 어떤 자격증을 취득할 것인지 결정하는 것은 쉽지 않은 선택이죠. 두 자격증 모두 가치 있는 자격증이며, 경력 개발과 취업 기회의 폭을 넓히지만, 각각의 역할과 목적이 다르기 때문에 추구하는 목표에 따라 적합한 자격증이 달라질 수 있습니다.
이번 글에서는 CMA와 CPA 회계사 자격증 비교를 통해 둘의 차이점 등에 대해 알아보고, 업무 역할과 기회, 급여, 소득 잠재력, 업계 수요, 전망 등에 대한 정보를 공유합니다. CMA와 CPA 중 어떤 자격증이 자기 경력과 목표에 더 적합한지 고민 중인 분들이 좀 더 명확하게 자신에게 맞는 자격증을 선택하는 데 도움이 되리라 생각합니다.
1. CMA와 CPA 이해하기
두 회계사 자격증 비교에 앞서, CMA와 CPA 자격증을 이해하는 것이 중요합니다. 두 가지의 다른 회계 자격증이라는 것은 많이들 아시지만, 어떻게 다른지 물으면 막상 답을 못하시는 분들이 많습니다.
1) CMA란 무엇인가요?
공인관리회계사(CMA)는 재무 전략, 비즈니스 의사 결정, 관리 회계를 전문으로 하는 회계사입니다. CMA는 전 세계적으로 인정받는 자격증으로, 기업 재무, 전략 기획, 내부 재무 관리 분야에서 일하고자 하는 전문가들에게 적합합니다.
- 관리회계사협회(IMA)에서 관리
- 원가 관리, 성과 관리, 재무 기획에 초점
- 기업 재무 및 비즈니스 리더십 역할에서 요구됨
2) CPA란 무엇인가요?
반면, 공인회계사(CPA)는 공공 회계, 감사, 세무, 규제 준수에 중점을 둡니다. CPA 자격증은 회계법인, 정부 기관, 세무 자문 등의 분야에서 일하고자 하는 사람들에게 이상적입니다.
- 미국 공인회계사협회(AICPA)에서 관리
- 회계 원칙, 세법, 재무 감사, 규정 준수에 초점
- 외부 감사, 세무 컨설팅, 공공 재무 보고에서 요구됨
2. CMA와 CPA의 주요 차이점
1) 초점 및 커리어 경로
두 자격증의 가장 큰 차이점은 자격증이 맞추고 있는 초점에 있습니다:
- CMA: 기업 재무, 관리 회계, 전략적 의사 결정에서 강점을 가짐
- CPA: 공공 회계, 세무 자문, 감사 및 규정 준수에 적합
만약 기업 내에서 예산을 관리하고 재무 전략을 결정하는 역할을 원한다면 CMA가 더 적합합니다. 반면, 감사, 규정 준수, 재무 보고 업무에 관심이 있다면 CPA가 더 나은 선택일 수 있습니다.
2) 자격 요건 및 시험 구조
두 자격증 모두 자격증 취득을 위한 여러 자격 요건이 있고 과목별 시험을 통과해야 한다는 공통점이 있지만, 취득 요건 및 시험 구조는 상이합니다.
[1] CMA
- 교육 요건: 학사 학위 이상 또는 동등한 전문 자격증 보유
- 경력 요건: 2년 이상의 관리 회계 또는 재무 관리 경험 필요
- 시험 구조: 다음 두 파트 시험을 모두 통과해야 함
- 파트 1: 재무 계획, 성과 및 분석
- 파트 2: 전략적 재무 관리
- 회원 자격: IMA의 회원 자격 유지 필수
CMA 자격 요건이 궁금하신 분들은 CMA 자격 취득을 위한 CMA 자격요건 완벽 가이드를 참고하세요.
[2] CPA
- 교육 요건: 학사 학위 및 추가 학점 취득 (주마다 다름)
- 경력 요건: 1~2년간의 전문 경력 필요 (주마다 요건 다름)
- 시험 구조: 다음 네 과목으로 구성된 시험을 모두 통과해야 함
- 감사 및 보증(AUD)
- 비즈니스 환경 및 개념(BEC)
- 재무 회계 및 보고(FAR)
- 규정(REG)
- 윤리 시험: 일부 주에서는 추가로 윤리 시험을 요구함 (캘리포니아주 등)
3) 급여 및 취업 기회
두 자격증 모두 높은 급여와 커리어 기회를 제공합니다. 각 자격증의 급여 수준과 취업 기회에 대해 알아봅니다.
[1] CMA 연봉 및 취업 기회
CMA 자격증은 기업 재무와 관리 회계에서 리더십 역할을 맡을 수 있는 기회를 열어줍니다. CMA는 재무 데이터를 분석하고 전략 계획을 수립하며 사업 성과를 향상시키는 능력으로 높은 수요가 있습니다.
CMA의 일반적 직무/직책:
- 재무 분석가
- 예산 관리자
- 기업 회계 관리자
- CFO (재무 담당 최고 책임자)
2023년 IMA 글로벌 연봉 조사에 따르면, CMA는 비 자격증 동료보다 미국 기준 약 24% 더 높은 보수를 받습니다. CMA의 (미국) 평균 연봉은 $120,000 ~ 130,000 정도이며 기업 재무 및 리더십 역할에서 높은 급여를 받습니다.
[2] CPA 연봉 및 취업 기회
CPA 자격증은 다양한 산업에서 널리 인정받고 있는 자격증으로 CMA에 비해 대중적인 인지도가 높은 자격증입니다. 회계법인, 정부 기관, 기업 재무 부서에서 근무하거나 독립적인 컨설턴트 또는 기업가로 활동할 수 있습니다.
CPA의 일반적 직무/직책:
- 감사
- 세무 담당자 및 고문
- 포렌식 회계사
- CFO (재무 담당 최고 책임자)
미국 공인회계사협회(AICPA)에 따르면, CPA는 비 자격증 회계 담당자와 비교 시 상당히 높은 급여를 받습니다. 초급 CPA라도 경쟁력 있는 초봉을 기대할 수 있으며, 경력이 있는 CPA는 억대 연봉을 받습니다. 공공 회계, 세무, 감사에서 더 높은 급여 수준을 보이며, 미국 평균 연봉은 $80,000 ~ 120,000 정도로 조사됩니다.
3. 어떤 자격증이 나에게 맞을까
CMA와 CPA 중 어떤 자격증을 선택해야 할지는 자신의 커리어와 목표에 따라 달라질 수 있습니다. 또한, 두 자격증 모두 상당한 시간과 재정적 투자가 필요하기 때문에 이러한 부분에 대해서도 고민해 보아야 합니다.
1) 나의 경력과 커리어 목표 고려하기
- 재무 분석, 관리 회계, 비즈니스 전략 등에 관심이 있다면 CMA 자격증이 더 적합합니다.
- 감사, 세무 컨설팅, 공공 회계 등에 더 관심이 있다면 CPA 자격증이 더 나은 선택입니다.
2) 시간 및 비용 고려하기
- CMA 시험 비용: $1,000 ~ 1,600 (IMA 회원비 포함)
- CPA 시험 비용: $1,500 ~ 3,000 (주마다 비용 차이 있음)
- 위 비용에 더해 학습 자료 및 리뷰 코스 구매 등 추가 비용이 발생할 수 있습니다.
- CPA는 학사 학위 이외 추가 학점 이수 요건을 충족해야 할 수 있으며, CMA 보다 교육 자격요건이 까다롭습니다.
3) 장기적인 경력상 이점
- CMA는 기업 내부 관리 회계 분야에서 경력을 쌓고 CFO, 재무 이사 등으로 승진할 가능성이 큽니다.
- CPA는 공공 및 민간 부문에서 다양한 기회를 제공하지만, 회계 관련 업무에 머무는 경우가 많습니다. 물론, 기업 내부에서 경력을 쌓고 재무 책임자로 승진하는 분들도 많이 있다는 점 참고하세요.
4) 현직 회계사 의견
기업 내 회계 직무만이 아니라 공공 회계, 감사의 분야까지 고려해 보고 있다면 CPA가 더 적합한 자격증입니다. CPA가 대중적 인지도나 자격증 활용성의 측면에서 더 폭이 넓다는 점도 고려 사항이 될 수 있습니다. CMA를 취득하고 기업 내부 관리 회계 직무를 하다가 공공 회계, 감사 등의 분야로 이직하면서 CPA를 추가로 취득하시는 분들도 많습니다.
하지만, 공기관이나 공공 회계 분야가 아닌 기업 재무, 관리 회계 등의 분야로 성장해 나가는 것이 커리어 목표이신 분들, 회계사 자격증 취득을 원하지만 시간과 비용이 부담되어 다른 방향을 고려하고 계시는 분들에게는 CMA도 좋은 옵션이 될 수 있습니다. 한국에서는 생소하지만, 많은 미국 기업들에서는 CMA 자격증을 우대하고 있습니다. CMA 자격증 취득에 관심이 있으신 분들에게 이 글을 추천합니다.
저의 경우, CPA를 준비했지만 결국 CMA를 취득해 기업 내부에서 재무/관리 회계 업무를 맡고 시니어 레벨로 일하고 있습니다. 저는 CPA를 준비하면서 감사나 세무 분야에 흥미를 느끼지 못했고 경제적, 시간적으로도 제약이 있었기 때문에 CMA를 최종 선택했고 저에겐 최고의 선택이었다고 생각합니다.
그러나 제가 대학을 갓 졸업했고 신입으로 사회생활 초기에 자격증을 고려하고 있다면, CPA도 다시 고려해 보지 않을까 생각합니다. CPA가 감사나 세무 분야 등에 초점이 맞춰져 있는 자격증이지만 재무 분야에서 일하며 경험을 쌓는다면 재무나 관리 회계 분야 전문성을 보완할 수 있고, 사회생활 초기 경력 확장 가능성의 측면에서도 가치가 있습니다.
맺으며
CMA와 CPA 회계사 자격증은 커리어를 성장시키고 높은 연봉과 임금 협상의 기회를 여는데 크게 도움을 줄 수 있는 자격증입니다. 어떤 자격증이든 자신의 계획과 목표에 따라 후회 없는 선택을 하는 것이 중요하겠죠. 자격증 비교를 통해 자격증별 초점 영역, 응시 자격, 경력적 이점에서 어떤 차이가 있는지 이해함으로써 자신의 목표에 맞는 경로를 선택할 수 있습니다.
기업 재무, 전략, 비즈니스 리더십 등에 강점이 있는 CMA 자격증, 공공 회계, 감사, 세무, 규정 준수 등에 강점이 있는 CPA 자격증, 둘 중 하나를 선택하시든, 두 자격증에 모두 도전하시든, CMA와 CPA 모두 전문적 신뢰도를 높이고 회계 및 재무 분야에서 기회의 문을 열어줄 것입니다. 자신의 목표와 강점에 대해 고민해 보시고 좋은 선택을 내리셔서 의미 있는 도전 하시길 바랍니다!
